对于中超的强队来说，扣分虽然令人头痛，但并非致命打击。即便本赛季无法夺冠，也可以视为暂时的调整和过渡。河南队、武汉三镇同样受到扣分影响，但凭借雄厚的资金投入和扎实的阵容基础，整体竞争力依然可观。不过，受影响最大的是青岛海牛。上赛季他们在最后关头保住了中超资格，李霄鹏主帅展现出不俗的应对能力。本赛季球队启用了新任主教练米兰里斯蒂奇，这位以保级见长的教练肩负重任，但7分的开局扣分使得压力骤增。

青岛海牛本赛季积极运作，早早官宣了多名外援，重点签下来自罗甲联赛的后腰恩约马、中场核心梅萨乌迪以及价格均未超过100万欧元的后卫安杰尔科维奇，着力打造高性价比阵容。在前锋线上，球队确定引进了瑞典中锋斯特兰德贝里，他身价仅70万欧元，却有着丰富的职业经历和稳定的进球纪录，堪称青岛海牛未来进攻线上的希望之星。

忽略其与兰克尔泽之间的场外纷争，兰克尔泽上赛季对球队贡献突出，技术风格非常适合保级团队需求。斯特兰德贝里曾效力于俄超、比甲、瑞典超、土超及沙特联赛，适应能力极强。在2020-2021赛季巅峰时期，他代表沙特艾卜哈俱乐部出场28次攻入16球，显示出高效的射门能力。身高1.87米且具备速度优势，他很契合一支注重防守反击的保级球队对中锋的要求，能够担负起核心攻击点的职责。

除了增加这名重要中锋，青岛海牛仍需补充一名边锋来替代离队的韦林顿。此外，球队也做出了人员调整，原本的本土前锋冯伯元自由转会至中甲陕西联合。冯伯元31岁，身高1.91米，在中超的表现相对平淡，上赛季17场只有1球1助攻，但中甲经历丰富，过去两个赛季累计打进25球，有较强的冲超经验。鉴于今年中甲竞争激烈，涌现了广东广州豹、深圳青年人、延边龙鼎、南通支云等劲旅，陕西联合实力提升明显，冯伯元有望在这里重新焕发光彩。

随着外援基本到位，青岛海牛下一步将侧重于加强本土球员阵容。韩镕泽已转会辽宁铁人，韦所为加盟重庆，本土老将逐渐老化，新鲜力量较为匮乏。接下来的转会窗口或许会有更多球员租借流动，这是青岛海牛把握引援机会的关键阶段。像山东泰山目前正在清理老将，上赛季租借给青岛的一些球员如买乌郎等也可能回归，球队补强潜力依旧存在。